हर स्थानीय समुदाय को इतना सक्षम बनाया जाए कि वह अपनी रोज़मर्रा की समस्याओं का बड़ा हिस्सा स्वयं हल कर सके, और आवश्यकता पड़ने पर पास के क्षेत्रों तथा पूरे देश के ज्ञान, रोजगार और संसाधनों से जुड़ सके।

विकास तब वास्तविक होता है जब वह आपकी अपनी गली में दिखाई दे।

145 करोड़ लोगों के देश को एक इकाई मानकर नहीं सुधारा जा सकता। लेकिन उसे एक साथ लगभग पचास हज़ार जगहों पर सुधारा जा सकता है — बशर्ते हर जगह के पास काम करने के लिए पैसा, जानकारी, अधिकार और ज़िम्मेदारी हो।

आम आदमी को जो सबसे ज़्यादा परेशान करता है वह छोटा और स्थानीय होता है: टूटी स्ट्रीट लाइट, भरी हुई नाली, बुज़ुर्ग माता-पिता जिनका हाल पूछने वाला कोई नहीं, बिना काम का एक महीना, ट्यूशन की ज़रूरत वाला बच्चा, एक प्रमाणपत्र जिसे कोई समझाने को तैयार नहीं। ये राष्ट्रीय नीति की विफलताएँ नहीं हैं। ये स्थानीय क्षमता की विफलताएँ हैं।

सेतु मॉडल सार्वजनिक जीवन को ऐसी इकाई के चारों ओर संगठित करता है जो इतनी छोटी हो कि व्यक्ति उसे देख सके, उस तक पहुँच सके और उसे प्रभावित कर सके — और फिर हर ऐसी इकाई को अगली इकाई से, अपने ज़िले से और पूरे देश से जोड़ता है। स्थानीय समस्याएँ स्थानीय स्तर पर हल हों। बाकी सब खुले तौर पर ऊपर बढ़ता जाए, जब तक हल न हो जाए।

यह सरकार के बिना नहीं चल सकता। इसका उद्देश्य राज्य की जगह लेना या उससे प्रतिस्पर्धा करना नहीं है — इसका उद्देश्य राज्य को उस स्तर पर एक कार्यशील सतह देना है जहाँ नागरिक वास्तव में रहते हैं, और नागरिकों को ज़िम्मेदारी का वास्तविक हिस्सा देना है।

आपकी गली से देश तक, चार स्तर

सेतु इकाई वह जनसंख्या है जिसे एक सहायता केंद्र बीस मिनट की यात्रा के भीतर सेवा दे सके। महानगर के वार्ड में यह पचास हज़ार है। पहाड़ी क्षेत्र में यह चार हज़ार भी हो सकती है।

मूल प्रारूप में पाँच से छह हज़ार इकाइयाँ, हर एक लाख लोगों की, प्रस्तावित थीं। इससे लगभग 55 करोड़ लोग ही आते हैं — भारत का मुश्किल से एक तिहाई। इसलिए एक राष्ट्रीय संख्या चुनने के बजाय आकार संदर्भ के अनुसार तय होता है, और गणित खुलकर दिखाया जाता है।

एक दरवाज़ा, अंदर आने के चार रास्ते, और एक घड़ी

हर इकाई में एक कम्युनिटी सपोर्ट सेंटर होगा। निवासी वहाँ जा सकता है, फोन कर सकता है, संदेश भेज सकता है या ऐप का उपयोग कर सकता है — और सामने बैठकर बात करने वाला काउंटर कभी बंद नहीं होगा, क्योंकि डिजिटल पहुँच एक अतिरिक्त सुविधा होनी चाहिए, पूर्वशर्त कभी नहीं।

हर अनुरोध को एक नंबर और एक घोषित समय-सीमा मिलती है। समय बीत जाने पर वह स्वयं संगम स्तर पर चला जाता है और अनसुलझी समस्याओं के सार्वजनिक नक्शे पर दिखने लगता है। यह बनाना सस्ता है, इसमें झूठ बोलना असंभव है, और पहले ही सप्ताह में निवासी का भरोसा जीतने वाली यही एक चीज़ है।

कोई संकट अकेले न झेले — और किसी पर नज़र भी न रखी जाए

अकेलापन, नशा, कर्ज़, बीमारी, बिखरता परिवार। आज अधिकांश लोग इन्हें तब तक अकेले ढोते हैं जब तक कुछ टूट न जाए। एक छोटी इकाई इसे पहले पहचान सकती है।

प्रशिक्षित स्वयंसेवक जो संकट पहचानें और जानें कि कहाँ भेजना है। बुज़ुर्ग निवासियों के लिए स्वेच्छा से चुनी गई दैनिक कुशल-क्षेम पूछताछ — संध्या सेतु — जहाँ उत्तर न मिलने पर दरवाज़े पर दस्तक होती है, किसी को रिपोर्ट नहीं जाती। देखभाल, स्वास्थ्य-लाभ, शोक और आर्थिक तनाव के लिए सहभागी समूह।